Maffesoli y las tribus urbanas

Quien es Maffesoli

El sociólogo francés Michel Maffesoli nació el 14 de noviembre de 1944 en Graissessac, (Hérault), en una familia de inmigrantes italianos. Realizó sus estudios en Grenoble, doctorándose en ciencias humanas en 1973 y en sociología en 1978.

En 1972 fue co-director del equipo de sociología urbana de Grenoble (UDE), donde comienza a desarrollar una reflexión sobre el espacio que seguirá en su libro titulado Du nomadisme. Vagabondages initiatiques. Su obra está marcada por las influencias de Pierre Sansot y Duvignaud Jean, miembros del comité de defensa de su tesis de 1978. Aunque su influencia fundamental está asociada al antropólogo Gilbert Durand, cuyo texto "Estructuras antropológicas de lo imaginario" incidió el la obra de Maffesoli. Posteriormente, trabaja como asistente universitario en la Universidad de Estrasburgo hasta 1981, cuando obtiene la cátedra Émile Durkheim en la universidad parisina de La Sorbona. En 1982 funda junto con Georges Balandier el Centre d’études sur l’actuel et le quotidien (Centro de Estudios de lo Actual y lo Cotidiano).

En 1990 le fue otorgado el premio de ensayo André Gautier por su obra En el crisol de las apariencias y en 1992 obtuvo el premio de las Ciencias Humanas de la Academia francesa por La transformación de lo político. En la actualidad (2008) es director de la revista internacional de ciencias humanas y sociales Sociétés, vicepresidente del Instituto Internacional de Sociología (IIS) y secretario general del Centre de recherche sur l'imaginaire.

Ha sido uno de los sociólogos que más enfáticamente ha defendido la idea de un cambio epocal, pensado desde el concepto de sociedad post-moderna, cuyos rasgos distintivos son: el tribalismo, el nomadismo, el predominio del presente y el emocionalismo. Para él, la posmodernidad ha rebasado los ideales de la modernidad centrados en los conceptos de trabajo, racionalidad y finalismo social.

Si bien pone en cuestión el concepto de una sociedad finalizada desde referentes utópicos,a cepta la vigencia de libertades intersticiales, como campo de realización de imaginarios cotidianos de superación de lo dado.

Su obra fundamental 

En los años ochenta, Maffesoli teorizó sobre las tribus urbanas y desde entonces su apellido va enlazado a cuanto agrupamiento juvenil ocurra en cualquier lugar del mundo.
Da lo mismo si se trata de Tokio, Nueva York, Barcelona o Buenos Aires, las conductas
tribales se repiten, replican o son por lo menos reconocibles. El eco, más que la
equivalencia entre los grupos juveniles, repiquetea a un lado y otro del mundo. “Nuestras
sociedades van a ser en cierto modo una especie de mosaico de esas tribus y cada uno va a
participar en varias de ellas. En función de mi gusto sexual, musical o religioso, voy a estar
hoy acá, mañana en otra tribu”, define antes de volcarse a reflexionar sobre el contexto en que este fenómeno se desarrolla.

En uno de sus libros clave, El tiempo de las tribus, Maffesoli planteó el concepto de
“tribu” que sirvió de base en todo el mundo para el estudio de esos grupos juveniles, a
veces rebeldes. Este profesor de la Sorbonne planteó entonces que el eje fundamental de
estas nuevas agrupaciones gravita sobre una contradicción básica y característica de la
sociedad moderna: el auge de la masificación versus la proliferación de microgrupos, es
decir las tribus urbanas como una respuesta al proceso de “desindividualización” propio
de las sociedades de masas, cuya lógica consiste en fortalecer el rol de cada persona al
interior de la agrupación.